Continentes perdidos y otras tierras

Continentes perdidos y otras tierras imaginarias

La imaginación y el desconocimiento humano pobló el mundo de continentes, países y ciudades en épocas remotas, cuando el mundo encontraba su límite en el estrecho de Gibraltar. Descubre más en esta entrada sobre los increíbles lugares perdidos que ansiaron los exploradores a lo largo de la historia.

Piramides de la Antartida

El derretimiento de la Antártida revela misteriosas pirámides

¡¿Como podría cambiar nuestra manera de entender la historia el descubrimiento de que la Antártida fue poblada intensamente por una civilización en los albores de la humanidad? ¿Sería eso posible? Todas estas preguntas asaltan la cabeza de la comunidad científica internacional debido al reciente descubrimiento de tres pirámides antiguas en la Antártida.

Curiosidades culturas precolombinas

Curiosidades sobre las culturas precolombinas

¿Cómo eran aquellos que vaticinaron el fin del mundo para dentro de unos días? Conócelos en esta entrada.

Prototipos OVNI nazis

Haunebu y los prototipos de OVNI's que construyeron los Nazis

El imperio nazi al final de la Segunda Guerra Mundial diseño y probó unas máquinas de guerra con clara forma de OVNI. Dedicamos una entrada a estas exóticas máquinas de guerra.

Amenazas que podrían destruir la humanidad

10 amenazas que podrían destruir la humanidad según la ciencia

Parece ser que los Mayas no tenían razón y hemos salido airosos de la hecatombe. Sin embargo, ¿Existen motivos reales para que el mundo o la humanidad desaparezcan tal y como los conocemos? La respuesta es sí.

miércoles, 7 de diciembre de 2011

El Robot Araña

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El Robot-Araña, así es, puede sonar extraño y puede sonar incluso familiar a uno de los super héroes más famosos, al gran Spiderman, y lo cierto, es que al igual que él, este robot puede ayudar a rescatar gente en desgracia, y accediendo a espacios demasiado peligrosos o inaccesibles para los humanos.

El Instituto Fraunhofer presentó este nuevo diseño para un robot que parece una araña, y que es “altamente móvil y utiliza la hidráulica para mover sus piernas. Cada pierna (de 20 cm de largo) tiene debajo un sistema que hace pasar fluidos dentro de la pierna para que el robot se mueva”, explican.

Algunas versiones de esta idea “incluso pueden saltar. La idea es que este robot se utilice para encontrar fugas de gas o revisar áreas donde los humanos no pueden entrar por ser espacios pequeños o con riesgos como la radiación”, agregan.

Los robots de rescate fueron especialmente útiles después del accidente nuclear de Fukushima, donde se utilizaron para acceder a la zona radiactiva y entrar a revisar las instalaciones. Algunos de los problemas que enfrentan estos robots, sin embargo, es la irregularidad del terreno, teniendo dificultades para pasar o elegir caminos entre los escombros.

Según los investigadores, este robot araña sería relativamente barato de producir, lo que los haría todavía más útiles en casos donde el robot se encontrara en la situación de no poder regresar. El prototipo de la foto fue construido usando una impresora 3D, lo que garantiza que es barato y que requiere pocas piezas para montarlo.

lunes, 7 de noviembre de 2011

El robot con brazos limpiador de basura espacial

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La basura espacial es un problema cada vez más grande y nadie parece tomarse el tema demasiado en serio. Según algunos informes, los restos de satélites y misiones espaciales se están acumulando afuera de la Tierra y eventualmente podrían significar un riesgo importante para las misiones que busquen salir del planeta.

Por ello, el ingeniero italiano Marco Castronuovo, de la Agenzia Spaziale Italiana, publicó hace unos días un paper indicando su idea de una solución para este problema.

Según Castronuovo, se debería construir un satélite con la capacidad de recoger la basura y mandarla hacia la Tierra en cohetes. Su idea habla específicamente de un satélite con dos brazos robóticos. Uno atraparía la basura y otro le pegaría un cohete para enviarla hacia la Tierra donde se desintegraría al entrar a la atmósfera.

El proyecto de Castronuovo está pensado solamente para tratar con los pedazos de basura más grande. En su paper afirma que el satélite podría eliminar 35 piezas en un periodo de 7 años. Habrá que ver si alguien considera la idea del italiano.

jueves, 6 de octubre de 2011

Interfaz virtual capaz de hacerte sentir texturas

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Una sorprendente noticia ha inundado hoy los medios científicos un equipo de investigadores han conseguido entrenar a monos para que aprendan a mover brazo un virtual utilizando el cerebro. Pero esta interacción tiene además un camino de vuelta: los animales llegaron a diferenciar y sentir la textura de los objetos virtuales tocados con su avatar.

"Algún día en un futuro cercano, pacientes tetrapléjicos podrán aprovecharse de esta tecnología no solo para mover sus brazos  y caminar otra vez, también para sentir la textura de los objetos que sostengan o experimentar los matices del terreno por el que pasean con la ayuda de un exoesqueleto portátil"

Explicaba Miguel Nicolelis, profesor de neurología de la Universidad de Duke y uno de los responsables del estudio que se publica en la revista Nature.

Sin mover ningún músculo de su cuerpo real, solo mediante la actividad cerebral, los monos dirigieron las manos virtuales del experimento hacia los diferentes objetos virtuales y mediante el contacto establecido con esa mano proyectada eran capaces de diferenciar las texturas.

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A pesar de que los objetos empleados en este estudio eran visualmente idénticos, estaban diseñados para tener diferentes texturas artificiales, solo detectables si el animal exploraba estos objetos con su mano-avatar controlada con el cerebro. Estas texturas se reflejaban en distintos patrones de señales eléctricas en el cerebro de los animales.

Uno de los monos aprendió a escoger los objetos correctos tras cuatro intentos, el otro tras nueve. Pero diferentes pruebas demostraron que no se trataba de una elección aleatoria.

 











Al no estar implicada ninguna parte del cuerpo real de los monos en esta interacción cerebro-máquina, el experimento sugiere que en el futuro pacientes con lesiones medulares podrían beneficiarse de esta tecnología de un modo bidireccional. Los monos no movían sus brazos reales, ni sus manos reales, ni su piel real estaba implicada en el procedimiento, pero recibían estímulos de vuelta en su cerebro de su mano virtual.

"Es la primera demostración que se establece un link directo y bidireccional entre el cerebro y un cuerpo virtual", explica Nicolelis. "El cuerpo virtual es controlado directamente por la actividad cerebral del animal, mientras que su mano virtual genera 'feedback' dando información táctil", añade el científico.

Los investigadores señalan que se trata casi de la apertura de un "nuevo canal sensorial a través del cual el cerebro puede procesar información" que ya no le llega a través de su cuerpo real.

El éxito en el experimento con los primates lleva a los investigadores a ser optimistas en aplicar estos descubrimientos en pacientes con lesiones que :

"Están incapacitados para moverse o sentir el mundo que les rodea"

domingo, 15 de mayo de 2011

Energía Solar Espacial

¿Sabíais que en las centrales de energía solar se pierde muchísima energía por culpa de la atmosfera, el clima y los ciclos día y noche? Pero a todo esto surge una solución: la instalación de satélites con paneles fotovoltaicos para mandar energía desde el espacio a la Tierra. Los panales solares en órbita situados a unos 35.000 kilómetros de altura, transmitirían mediante microondas o láser con antenas extremadamente directivas, la energía obtenida a una estación en tierra para luego distribuirla por la red.
La principal ventaja es que se dispone de luz solar prácticamente las 24 horas del día, sin el obstáculo de las nubes o el mal tiempo y además hay que tener en cuenta que la atmosfera cancela la mayor parte de la radiación del sol (la cuál es mortal, pero muy energética). Así pues la energía solar espacial hace que la instalación solar sea mucho más productiva, tratándose igualmente de una fuente limpia, inagotable, flexible y segura.

La Agencia Espacial de EE.UU. (NASA) y Japón ya estudian instalar 1 km2 de paneles solares en órbita, lo que producirían en un año más energía que todas las reservas de petróleo conocidas. El avance de las nuevas tecnologías ha mejorado sus posibilidades.

sábado, 9 de abril de 2011

Rusia construirá una Base Lunar en el 2030

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Vladimir Putin, el primer ministro de Rusia, hizo una promesa cuando presidió una reunión sobre el programa espacial de Rusia en la víspera del quincuagésimo aniversario del histórico primer vuelo espacial de  Yuri Gagarin en 1961 .
El Kremlin está utilizando este aniversario que será el próximo martes para impulsar el sentimiento patriótico y Putin demostró que está decidido a restaurar su programa espacial a sus épocas de gloria en la era soviética.
"Por encima de todo, estamos hablando de vuelos a la Luna y la creación de una base cerca de su polo norte, donde es probable que exista una fuente de agua", decía uno de los documentos leídos en esta reunión. "Esto se podría conseguir cerca de 2030."
Una misión tripulada a Marte será posible en la década del 2030, agregaron.
Los científicos rusos han promocionado la luna como una fuente potencial de energía, diciendo que contiene grandes reservas de helio 3, un codiciado isótopo que puede ser la clave para una nueva forma de generar energía.
Putin dijo que Rusia ya era una potencia importante en materia espacial, responsable del 40 por ciento de los lanzamientos espaciales a nivel mundial, pero comento que podría hacerlo mejor.
El Kremlin está invirtiendo más dinero en su programa espacial con planes para un cosmódromo nuevo y una nueva nave espacial muy avanzada.
No es la primera vez que se han hecho promesas audaces para conquistar la Luna y Marte, sin embargo,  Alexander Serebrov, un ex cosmonauta, sostuvo que hablar de una base lunar y una misión a Marte fue prematuro.

sábado, 12 de marzo de 2011

El coche inteligente de Google

Cuando pensábamos que Google no era capaz de sorprendernos más, nos damos con esta noticia, la semana pasada Google presentó el primer prototipo de un auto que se conduce solo en la conferencia Technology, Entertainment, Design (TED).
El proyecto nace como un intento de Google de encontrar nuevas maneras de conseguir una conducción más segura, el auto es un Toyota Prius con un sistema de GPS y una tecnología aún desconocida que le permite conducirse solo, pero este no es solo un prototipo experimental que maneja como una abuelita y en camino controlado, el encargado del proyecto Sebastian Thrun, afirma que las pruebas de conducción en caminos públicos han resultado exitosas, incluso cuenta que varios automóviles como este condicieron completamente solos desde San Francisco hasta los Ángeles.

Por lo que podemos ver en los vídeos, el auto se maneja bastante bien, a una velocidad contante, uno solo tiene que programar el destino y el automovil hará los el resto, gracias a toda la información que obtiene de Google Maps.
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El coche posee aparte del sistema de conducción, sistemas de alerta temprana, anti-choques, su respuesta de frenado es superior a la de un humano, percibe su entorno a 360 grados, no se cansa, no se distrae, no se embriaga, definitivamente está muy claro que el proyecto está bastante avanzado, llamando la atención lo bien oculto del ojo publico que estaba.

La tecnología no pretende reemplazarnos al volante si no más bien ser una sistema de soporte a la conducción, para cuando estemos incapacitados de conducir, quiere decir que si estas ebrio o simplemente cansado, solo será necesario indicarle al al ordenador de abordo donde quieres ir, ponerse cómodo y el coche hará todo lo demás.
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Se provee que esta tecnología o tecnologías similares serán incluidas en  producción como un estándar de seguridad, pero para ese entonces, es seguro que ya le habrán quitado todas esas enormes cámaras que tiene por todas partes.

domingo, 6 de marzo de 2011

Pantallas que escanean transeúntes para mostrar publicidad personalizada


La era de la publicidad personalizada, incorporando las preferencias y los hábitos de consumo de cada individuo, en una hiperpenetración de las marcas, donde casi nos podrán leer el pensamiento, porque tendrán suficientes datos para predecir nuestro comportamiento, está cada vez más cerca. Un paso notable es el que ha dado Japón donde se colocarán pantallas de publicidad digital en las cercanías del metro de Tokio, con cámaras que pueden determinar el sexo y la edad aproximada de los transeúntes, para emitir la publicidad adecuada (otra vía evidente es através del geo-tagging).
La tecnología se llama Digital Signage Consortium y solo le toma un segundo determinar esta información para que así las empresas pueden proporcionar anuncios interactivos que respondan a los intereses de la gente que utiliza la estación en un momento determinado.
La tecnología utiliza un software de reconocimiento facial y los operadores han prometido que no grabarán las imágenes, sólo recopilarán datos demográficos.
Es algo similar al concepto de publicidad que se mostraba en la película “Minority Report”, solo que los anunciantes no identifican a las personas por su nombre.

sábado, 5 de marzo de 2011

Gigantesca erupcion solar filmada en HD por la NASA


La Nasa ha publicado impresionantes imágenes de una gigantesca erupción solar. Estas erupciones solares se producen de forma relativamente frecuente y son estudiadas por el Observatorio de la Dinámica Solar (SDO).
La gigantesca llamarada surgió de la superficie solar el pasado 24 de febrero. Pocos días antes, el 15 de febrero, tuvo lugar una explosión de categoría X, la más fuerte de la escala, la mayor erupción solar en cuatro años.
La Nasa explicó entonces que la erupción era señal de un nuevo ciclo de actividad en el astro tras un largo periodo de calma.
En esta ocasión el fenómeno fue de magnitud inferior (M) y duró aproximadamente una hora y media.
SDO. La sonda SDO fue lanzada el 11 de febrero de 2010. Es la nave más avanzada que se haya construido para estudiar la estrella de nuestro Sistema Solar.

sábado, 26 de febrero de 2011

400 personas se ofrecen para una misión a marte sin retorno

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La siguiente frontera del ser humano es Marte. La posibilidad de ser los primeros seres humanos en caminar por la superficie del planeta rojo y observar sus fascinantes paisajes, cielos rojos o atardeceres de soles azules,  o sus grandes desiertos en los que se encuentran imágenes del infinito, es sin duda atractiva para cualquiera que tiene un espíritu de exploración.

Una edición especial del Journal of Cosmology, en la que se detalla una posible misión a Marte en 20 años, la cual sería mucho más factible si fuera sin retorno a la Tierra, para abaratar costos, por cuestiones tecnológicas y para colonizar el planeta rojo, hizo que 400 lectores se voluntrariaran para ser incluidos en esta misión.

Peter Greaves, uno de los voluntarios y padre de familia, le dijo a Fox News:

"Imaginó la vida en Marte como asombrosa, atemorizante, solitaria, y muy ocupada. A diferencia de la Tierra no podría sentarte al lado de un arroyo y simplemente disfrutar de la naturaleza y abrazar un amigo o respirar profundamente el olor dulce del aire fresco -pero mi experiencia serían tan distinta a la de los 6 o 7 mil millones de personas en la Tierra... y eso en sí mismo compensaría las cosas que dejaría atrás"

Este viaje podría ser fondeado de forma privada en los siguientes 20 años y  tardaría sólo 10 meses en llegar a Marte, pero el retorno sería casi imposible.  Según Dirk Schulze-Makuch, uno de los autores del artículo: "Los astronautas serían re-abastecidos periódicamente, pero se esperaría que fueran muy proficientes y cultivaran y utilizaran los recursos disponibles en Marte. Eventualmente la misión llegaría a la completa autosuficiencia y serviría como un nodo para un programa de expansión y colonización".

La NASA ya ha aprobado el inicio del proyecto llamado Hundred Years Starship (la nave espacial de los cien años). Un proyecto que también consta de un viaje a Marte sin retorno y el cual se encuentra en su primera etapa, aún recaudando fondos.

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Previó a la misión los investigadores encargados del proyecto desean afinar algunas tecnologías ya existentes como la biología sintética y las alteraciones dirigidas del genoma humano, técnicas que de acuerdo a ellos podrían garantizar una existencia saludable del organismo humano en condiciones atmosféricas como las de otros planetas. Por otro lado se calcula que el costo total de la misión rondaría los diez mil millones de dólares, sin embargo esta cifra podría disminuir con avances tecnológicos que permitan abaratar ciertos proceso necesarios para la migración espacial

Sin duda sería fascinante explorar Marte, con cierta melancolía sublime, aunque también no podemos dejar de pensar en aquellos personajes de las novelas de Phillip K. Dick que perdían la razón fuera del campo magnético de la Tierra o que se veían víctimas de experimentos con drogas diseño o programas de control mental de oscuras organizaciones interplanetarias. Curiosamente los organizadores del simposio de "Delfines y Teletransportación Hawai 2011", creen que existe ya una colonia de humanos en el planeta rojo, los cuales han sido teleportados a través de tecnología de programas secretos del black government. Sin duda una disparatada afirmación, pero que contribuye a esta cáliz de ciencia ficción que rodea el aura de Marte y la exploración de esa frontera que es también parte del alma humana.

jueves, 17 de febrero de 2011

El tren más rápido que un avión


Un importante avance en el campo de los trenes de levitación magnética (Maglev) en túneles al vacío se ha concretado en China. Se trata de un modelo experimental desarrollado en el Traction Power State Key Laboratory de la Southwest Jiaotong University, capaz de alcanzar velocidades que oscilan entre los 600 y 1.200 kilómetros por hora. La tecnología estaría disponible en diez años para su empleo en el transporte.
Un grupo de científicos chinos parece haber encontrado la clave para desarrollar un tren que puede alcanzar velocidades mayores a las de un avión. Así lo establece un artículo publicado en «Global Times China», en el marco de una investigación llevada a cabo por especialistas de la Southwest Jiaotong University.
Según Shuai Bin, vicedecano de la Escuela de Tráfico de la mencionada universidad, durante las pruebas de laboratorio el modelo de tren de levitación magnética en túnel al vacío fue capaz de circular a una velocidad de entre 600 y 1.200 kilómetros por hora, mientras que en teoría este tipo de trenes Maglev podrían llegar a alcanzar velocidades de hasta 20.000 kilómetros por hora.
De acuerdo a las previsiones de los expertos, esta nueva tecnología podría ponerse en funcionamiento dentro de 10 años, mientras que los nuevos trenes Maglev llegarían a los principales puntos geográficos y regiones de China sobre 2030. De esta manera, los pasajeros podrán viajar de Beijing a Guangzhou en menos de dos horas, cuando en la actualidad un vuelo entre estos dos destinos insume tres horas de duración.
 

Etapa experimental

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Vale aclarar igualmente que los propios científicos reconocen que el éxito por el momento es solamente experimental. Es que aún existe un gran abismo entre lo planteado en situación de laboratorio y la adopción de la nueva tecnología para su uso práctico y cotidiano en los sistemas de transporte.
Este nuevo enfoque en la tecnología Maglev solamente se está estudiando, además de China, en Estados Unidos y Suiza. Desde una perspectiva teórica, estos trenes de levitación magnética podrían viajar en túneles al vacío a velocidades de hasta 20.000 kilómetros por hora.
Además de estas velocidades, que hoy parecen de ciencia ficción pero que en algunas décadas podrían llegar a alcanzarse, estos trenes de levitación magnética de avanzada registran otras dos importantes ventajas: la tecnología utiliza solamente una décima parte del combustible que requiere un avión y su funcionamiento no genera prácticamente ruidos de ningún tipo.
Sin embargo, un nuevo sistema de transporte ferroviario de alta velocidad a través de trenes de levitación magnética que viajen por túneles al vacío es por el momento una utopía. La principal razón son los astronómicos costos de esta tecnología, que superan varias veces a los registrados en cualquiera de las otras tecnologías hoy disponibles.
 

Obstáculos económicos

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El costo por kilómetro de un sistema de túneles al vacío es varias veces superior al que debe afrontarse, por ejemplo, al desarrollar una red de metro con las tecnologías actuales, ubicándose en el orden de los 30 millones de dólares. En consecuencia, la nueva tecnología solamente posee en la actualidad un significado experimental, hasta tanto sus costos hagan posible su desarrollo.
Por otro lado, los límites teóricos de los trenes de levitación magnética de túneles al vacío parecen inexistentes, pero la realidad dice lo contrario. Es así que los científicos chinos reconocen que llegar a una velocidad de 20.000 kilómetros por hora es imposible en términos técnicos y económicos, aunque teóricamente sea factible.
Por el contrario, parece posible llegar a velocidades que ronden los 1.000 kilómetros por hora, aunque también será necesario alcanzar distintos avances en cuanto a la seguridad de los pasajeros. Según Shuai Bin, ya puede considerarse peligroso para las personas abordar un tren de levitación magnética de túneles al vacío con una velocidad media de más de 350 kilómetros por hora.
Los nuevos trenes chinos, capaces de duplicar la velocidad alcanzada por los trenes de levitación magnética actualmente en desarrollo, como por ejemplo en el caso de los modelos japoneses,podrían llegar a presentarse en un prototipo experimental en los próximos dos o tres años. Entre 2020 y 2030, en tanto, se concretaría su puesta en funcionamiento en el país asiático.

domingo, 13 de febrero de 2011

Afterimage, la publicidad mental


Un nuevo anuncio de BMW utiliza la técnica de "afterimage", para producir la permanencia de una imagen en el público, de esta forma cuando las personas cierran los ojos, después de haber recibido un flash, ven aparecer el logo en su mente. El comercial está siendo mostrado en los cines alemanes y seguramente será copiado por otras marcas hambrientas de penetrar la psique de los consumidores e implantar su imagen en lo más profundo de su cerebro. Llama la atención que el video sobre el making of se refiere a está técnica como totalmente cool y en ningún momento se preocupa de lo ofensivo que puede ser para una persona que aún no está completamente enajenada ver la imagen deificada de una marca en su fuero interno. Una nueva era de publicidad invasiva se avecina: las grandes corporaciones no contentas con poblar el cielo de contaminación visual o las ondas radioeléctricas con mensajes chatarra fomentando el deseo y el status con oscuras técnicas, alguna subliminales, ahora quieren asegurarse un lugar dentro de tu cerebro, sabiendo que aunque no te guste su logo o tengas una preferencia consciente por su marca, el implantarse ahí es una forma de programar a las masas:  literalmente una penetración del producto.
El siguiente muestra el anuncio de BMW y cómo se hizo pero no muestra el flash del implante visual, el cual necesita de un proyector.

jueves, 10 de febrero de 2011

La imagen más detallada del cerebro

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La increíble e incontrolable información sensible, multidimensional, que aloja nuestro cerebro jamás había sido retratado con tal detalle como hasta ahora. Billones de sinapsis sucediéndose en un caos exquisitamente orquestado, a partir del cual de desdobla lo que de manera compartida conocemos como realidad. Un nuevo método de procesado de imagen cerebral ha sido descubierto y permite recalcar las sinapsis de la corteza del cerebro con inédito detalle. Este mapa súper específico de nuestras sinapsis permitirá acercar la intención científica al entendimiento de la comunicación celular.

En un ser humano la corteza cerebral alberga alrededor de 125 billones de sinapsis, término que corresponde a la conexión informativa entre neuronas. Este número equivale a todas las estrellas que se podrían encontrar en 1500 Vías Lácteas. Esta comparación numérica, publicada por el profesor de la Universidad de Stanford, Stephen Smith, nos permite dimensionar el nivel de sublime complejidad que rige el funcionamiento de nuestro cerebro, el centro de control de todo nuestro movimiento, nuestras sensaciones, y nuestra mente.

 

 

Hasta ahora había sido imposible para los científicos contar el número de sinapsis por la bestial cantidad de ellas que ocurren simultáneamente. Una sola neurona puede tener decenas de miles de contactos sinápticos con otras neuronas, lo cual hacía imposible aún para los más avanzados telescopios de luz rastrear estos movimientos. Sin embargo, ahora el nuevo método propuesto por Smith, que consiste en segmentar nano fragmentos de la corteza cerebral, permitirá a los investigadores contar el número de sinapsis que ocurre e incluso catalogarlas de acuerdo a diversos tipos. El nuevo método involucra el uso de fotografía en alta resolución, proteínas fluorescentes, y un superordenador junto a mucho tiempo para decodificar la información.

viernes, 28 de enero de 2011

Railgun, el arma más poderosa del mundo

La Marina de de Estados Unidos tiene un nuevo juguete que evoca las armas de ciencia ficción o aquellas propuestas por el científico Maverick Nikola Tesla. Este viernes probaron con éxito un cañón de riel electromagnético (railgun) que dispara proyectiles de 20 libras a una velocidad de más de siete veces el sonido y que puede impactar a un blanco a más de 100 millas de distancia.

El arma futurista fue probada en el centro de guerra de la Marina en Dahlgren, Virginia, y el primer disparo generó 33 Mega Julios de fuerza de un barril, un récord de energía emanada de la boca de un arma de fuego.
En vez de requerir pólvora para disparar, el arma usa una corriente eléctrica para propulsarse a una velocidad que llega a casi a Mach 8. En realidad el disparo del arma es silenciosa, el sonido que se escucha en sus disparo es el llamado "sonic boom", generado por las ondas de choque al viajar a casi 8 veces la velocidad del sonido.

La Marina de EU se ha gastado 211 millones de dólares en su intento de emplear energía electromagnética como un arma desde 2005. La meta es hacer que esta arma dispare a 64 megajoules, enviando una bala a 200 millas en 6 minutos.
El lema del proyecto eso la velocidad destruye. Se espera que esta arma permita a los buques de la Marina atacar a los enemigos a una distancia segura.

miércoles, 19 de enero de 2011

Rusia venderá viajes al espacio


Rusia comenzará a vender boletos turísticos multimillonarios a la Estación Espacial Internacional nuevamente en el 2013, luego de un lapso de cuatro años, anunció el jueves la firma con sede en Estados Unidos que organiza los viajes pagados.
Space Adventures, ubicada en Virginia, no tenía asientos que vender para el viaje a la gravedad cero desde que el multimillonario fundador del Cirque du Soleil, Guy Laliberte, voló al espacio en octubre del 2009.
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Pero desde el 2013, ofrecerá tres viajes de 10 días al año hacia la estación orbital a bordo de la nave espacial rusa Soyuz, bajo un acuerdo con la agencia espacial rusa Roskosmos y el fabricante de Soyuz, Energia, dijo el portavoz de la empresa Sergey Kostenko.
Rusia volvió a encontrar puestos para clientes que paguen a bordo del Soyuz, con capacidad de tres asientos, debido a los planes para aumentar la producción anual de la nave, llevada a órbita por cohetes rusos.
Aunque Laliberte nunca reveló cuánto pagó, Kostenko dijo que el viaje podría llegar a costarle a futuros clientes mucho más que los 35 millones de dólares desembolsados por su predecesor, el magnate estadounidense de computación Charles Simonyi, en el 2007.
También indicó que Space Adventures ya tiene una lista de potenciales viajeros interesados, pese al abultado precio del pasaje.
Desde el regreso de Laliberte, Roskosmos reservó asientos de Soyuz sólo para astronautas, mientras asume la responsabilidad de transportar a astronautas en medio de los planes de la NASA de retirar su programa de transbordadores espaciales, existente hace 30 años, durante este año.

La NASA dijo esta semana que planea pedir 12 asientos adicionales de Soyuz para llevar a sus astronautas desde y hacia la Estación Espacial Internacional del 2014 al 2016, cada asiento tiene un valor de 55.8 millones de dólares.
La agencia espacial estadounidense firmó el año pasado un acuerdo de 335 millones de dólares con Rusia para adquirir seis cupos en el 2013, preparándose para archivar su programa de transbordadores debido a los altos costos operacionales.
Además, la NASA busca enfocarse en vuelos espaciales humanos más allá de la órbita alta de 350 kilómetros, donde se encuentra la EEI, hacia asteroides y Marte.
El Gobierno estadounidense también intenta acelerar el desarrollo de la industria de vuelos espaciales comerciales, y los planes para depender de dos empresas estadounidenses, Space Exploration Technologies y Orbital Sciences Corp., para el transporte de carga a la estación.

viernes, 14 de enero de 2011

Ofiuco, el nuevo signo del Zodíaco

Los aficionados al horóscopo han comenzado el día con desconcierto al ver cómo varios medios de comunicación de todo el mundo han publicado una serie de noticias donde supuestamente se echa por tierra la concepción actual de los signos del zodíaco.
La alarma surgió cuando el diario Minnesota Star Tribune publicó una entrevista con Parke Kunkle donde se aseguraba que los signos zodiacales modernos están equivocados, ya que no han tomado en consideración los cambios que el campo de la gravedad de la Luna ha causado en la orientación del eje terrestre, alterando la posición de las estrellas en el firmamento desde que se inventó el horóscopo hace unos 2.000 años.

Kunkle dice que existe un nuevo signo, Ofiuco, que se situaría en el calendario entre el 29 de noviembre y el 17 de diciembre, lo que desplazaría a Sagitario a del 17 de diciembre al 20 de enero.
Kunkle basa su tesis en los cambios que el campo de la gravedad de la Luna ha causado en la orientación del eje terrestre, alterando la posición de las estrellas en el firmamento. No obstante, astrólogos y expertos del zodíaco echan por tierra las ideas de Kunkle, ya que estaría hablando de estrellas y no del sistema de constelaciones, en los que se asienta el horóscopo tradicional.
No obstante, según Kunkle, así quedaría el Nuevo horóscopo:

Capricornio: Enero. 20 - Feb. 16
Acuario: Feb. 16 – Mar. 11
Piscis: Mar. 11- Abril 18
Aries: Abril 18- Mayo 13
Tauro: Mayo 13- Junio 21
Géminis: Junio 21- Julio 20
Cáncer: Julio 20- Agosto 10
Leo: Agosto 10- Sept. 16
Virgo: Sept. 16- Oct. 30
Libra: Oct. 30- Nov. 23
Escorpio: Nov. 23- Nov. 29
Ofiuco: Nov. 29- Dec. 17
Sagitario: Dec. 17- Jan. 20

Por su parte, el psíquico y astrólogo Walter Mercado ha confirmado que las fechas tradicionales del Zodíaco "se quedan como están" y que las observaciones del astrólogo hindú no afectarán al horóscopo occidental. "El horóscopo oriental está basado en constelaciones visibles desde allá y por lo tanto sus fechas difieren de las que utilizamos en Occidente", ha explicado.
El tema se ha convertido esta mañana en lo más buscado en Google, además de acaparar la atención de millones de personas en redes sociales, donde se ha discutido la veracidad de esta información. Los sagitarios del mundo pueden quedarse tranquilos, siguen siendo de Sagitario y no de Ofiuco.

La Luna contiene líquido igual que la Tierra

En una provechosa combinación de vieja y nueva tecnología, señales de sensores sísmicos dejados en la superficie de la Luna en 1971 por astronautas de una de las misiones Apollo han revelado que la Luna tiene un núcleo líquido similar al de la Tierra. Científicos de la NASA aplicaron técnicas sismológicas actuales a los datos emitidos por los sensores dejados en la Luna.
La investigación sugiere que la Luna tiene un núcleo interno rico en hierro con un radio de 240 km y un núcleo externo compuesto en su mayoría por hierro líquido con un radio de 330 km. La diferencia con la Tierra está en una capa externa de hierro fundido alrededor del núcleo de unos 480 km de radio.
Esta información ayuda a entender la evolución del dínamo lunar -el proceso natural por el cual la Luna generó y mantiene un fuerte campo magnético.
El núcleo también contiene un pequeño porcentaje de elementos ligeros como el sulfuro, algo similar a investigaciones recientes que muestran que la Tierra también tiene elementos ligeros, como sulfuro y oxígeno, en una capa alrededor de su núcleo.
Los investigadores identificaron cómo y dónde pasaban olas sísmicas y dónde eran reflejadas por elementos en el interior de la Luna, revelando la composición y el estado de la interfaz de las capas a diferentes profundidades.

lunes, 10 de enero de 2011

iCub, El robot arquero


¿Que dirían los grandes conquistadores de la era antigua si supieran que la ciencia y la tecnología pueden remplazar a sus valerosos hombres? ¿Qué dirían si supieran que en el futuro un robot humanoide es capaz de aprender a usar arcos y flechas el solo? ¿Suena divertido y curioso verdad?
Los investigadores en el Instituto Italiano de Tecnología han desarrollado un androide programado con la capacidad de ejecutar tiros perfectos con un arco. Después de recibir instrucciones básicas sobre cómo manejar el arco y lanzar la flecha, se le enseño al robot a apuntar y disparar sin errores.


Según el sitio Techabob, el doctor Petar Kormushev y sus colegas en el Departamento de Avanzada Robótica es responsable de otros proyectos más inofensivos, como un robot que puede voltear panqueques.
Pero el nuevo robot no es tan sutil: los investigadores usaron un robot llamado iCub, un bebé humanoide que tiene el mismo tamaño que un niño de 3 años de edad. Hasta el momento, ninguna amenaza.
Los niños de esta edad aprenden las cosas rápidamente. Los robots como los niños en esta edad, al parecer, aprender incluso más rápido. De la información básica sobre cómo hacer intervenir al arma medieval, el iCub se convirtió en un experto arquero, utilizando técnicas de inteligencia artificial para aprender por sí mismos la forma de calcular la fuerza balística y de golpear el bote con 100 % de precisión.

Un video que muestra la iCub Archer
De acuerdo con el sitio del proyecto, el código fuente de su software es libre, se ha publicado y está disponible en formato PDF. Este algoritmo de aprendizaje, llamado Archer (aumentada regresión recompensa Encadenado) trabaja con un sistema que trata de ofrecer una éxitos recompensa, y se ha optimizado específicamente para hacer frente a problemas en el entrenamiento de tiro con arco. El primer premio le diste en el centro.
¿Cómo el robot controla las articulaciones de los brazos y las manos para lograr ese 100% de precisión?. Utiliza una base en los parámetros de error entre la fuerza y dirección de los disparos anteriores, almacenados en la memoria, coordina los movimientos de ambas manos en la búsqueda de la perfección a base de unos previos intentos iterativos que va mejorando gracias a un procesamiento de imágenes para saber dónde la flecha disparada golpea, incluyendo el análisis de los colores de la meta.

domingo, 9 de enero de 2011

Venden terrenos en Gliese 581 b


El descubrimiento de un exoplaneta que parece tener justo las condiciones propicias para hospedar la vida generó gran revuelo en la comunidad científica hace un par de meses, y ahora genera oportunidad para los bienes raíces interestelares.
Jason Connel y Alison Tippines se han autodenominado dueños de esta jugosa tierra dorada, apodada en inglés Goldilocks (Rizitos de Oro), aprovechando la legislación de la ONU en su Tratado del Espacio Exterior de 1967 que prohíbe a países que reclamen propiedad en el espacio, pero no a ciudadanos privados (aunque no deja de ser ridículo pensar que los terrícolas pueden adueñarse del espacio sideral, de la misma forma una civilización extraterrestre podría estar vendiendo terrenos en la Tierra en su planeta). Los dos entrepreneurs han emitido una declaración de propiedad a la ONU y han montado una página en eBay donde venden parcelas de 4 hectáreas en este planeta por 20 dólares.
Entres las ventajas enlistan de vivir en el planeta Gliese 581 b, están que su órbita de 37 días subiría el nivel de expectativa de vida a 749 años.
Este exoplaneta se encuentra a 20 años luz de distancia, por lo cual más allá de que esto sea una broma o no, por el momento lo único que se podrá recibir con los 20 dólares es un diploma de propiedad y la constitución imaginaria del planeta que ha sido rebautizado como Zarmina. Un porcentaje del dinero recuperado se va a un fondo para la exploración del espacio de la Universidad de Princeton.
A continuación adjuntamos el link por si hay algún interesado en comprar terrenos en dicho planeta:
http://cgi.ebay.com/Gliese-581-g-Zarminas-World-Extrasolar-Planet-Property-/150536510033?pt=LH_DefaultDomain_0&hash=item230cacda51

domingo, 2 de enero de 2011

Eclipse solar visible en España el 4 de Enero


En la mañana del martes 4 de enero se observará en España un eclipse anular  (la luna no llega a tapar la totalidad del sol) que también se va a poder disfrutar en toda Europa y también en el este de India.
El fenómeno se producirá en España a partir de las 8.19, coincidiendo con la salida del sol, cuando la luna tape al astro desde la perspectiva de la Tierra. Según ha señalado el astrónomo Ricart Casas a Europa Press, la fase de ocultación máxima se producirá a las 8.58 horas y el eclipse terminará a las 10.18 horas.
   Casas ha explicado que al tratarse de una hora "tan temprana", aquellos que estén en la zona este del país podrán verlo "más claramente que en la zona oeste" de la península, donde se hace de día más tarde. Del mismo modo, ha apuntado que no habrá "apenas diferencia de luz", precisamente porque al coincidir con la salida del astro la claridad del día no es completa y el sol "todavía está muy bajo en el horizonte".
   Aún así, se recomienda a aquellos que quieran ver el fenómeno, que tomen las precauciones pertinentes y utilicen gafas especiales porque "mirar al sol siempre es peligroso".
   En cuanto al resto del mundo, el eclipse se encontrará en su máximo en el amanecer en Inglaterra, con un 75 por ciento de su diámetro cubierto, y entonces gradualmente emergerá a lo largo de la siguiente hora y 20 minutos. En París o Berlín, el 80 por ciento estará cubierto cerca del amanecer. Más al este, el Sol estará un poco más arriba en el cielo cuando el eclipse llegue a su máximo, con un 67 por ciento cubierto en Atenas.

sábado, 1 de enero de 2011

Catorce grandes momentos científicos del 2010

Aunque ciertamente la ciencia como tal se viene desarrollado desde hace muchos años es una realidad que en los últimos es cuando las diferentes disciplinas científicas existentes están viviendo su auténtica época dorada, gracias a lo que el hombre ha adquirido conocimientos de mucho valor que finalmente se han traducido, o traducirán en breve, en grandes avances y proezas de todos los tipos y colores.
Por ejemplo si nos centramos exclusivamente en este año 2010 que está a punto de dejarnos veremos que el número de descubrimientos, avances y creaciones relacionadas con la ciencia que se han producido es simplemente espectacular. Pues bien, justamente de esto último va a ir esta entrada.
Sin más dilación pasamos a continuación con catorce grandes momentos científicos acaecidos a lo largo de 2010 no sin antes pediros a los lectores que me echéis una mano para suplir las carencias de este post poniendo en los comentarios otros grandes momentos científicos de 2010. 

Primer ojo biónico

Por el mes de marzo de 2010 un grupo de científicos australianos presentó nada más y nada menos que el primer ojo biónico. Concretamente el artilugio, todavía en sus primeros estadios de desarrollo, es capaz de capturar imágenes mediante una mini cámara las cuales transmite a las neuronas del paciente que sufre ceguera permitiéndole a este volver a ver parcialmente (es decir, que no volverá a ver como una persona normal pero por ejemplo si que distinguirá que está ante un vaso, lo que para alguien con ceguera total es una mejoría tremenda). 

Chips dentro de células

También por el mes de marzo de 2010 llegó otro anuncio en el que la ciencia, la tecnología y la medicina se dieron la mano al anunciar un grupo de científicos españoles que habían sido capaces de insertar chips de silicio dentro de células humanas.
En este caso lo más importante no solamente es que consiguieran “inyectar” chips dentro de células, sino que también demostraron que dichos objetos extraños no alteran el comportamiento normal de las mismas y que sobreviven con ellos en su interior.
Las posibles técnicas de este avance, sobre el que todavía hay mucho que investigar, simplemente son espectaculares. Por ejemplo gracias a chips dentro de células se podrá desde administrar medicamentos directamente en ellas hasta “repararlas” o monitorizar su actividad constantemente. 

Millones de toneladas de agua en la Luna

La NASA es de los organismos que mejores momentos relacionados con la ciencia nos ha dado a lo largo de 2010, siendo uno de los más sonados aquel comunicado en el que anunciaron que habían detectado millones de toneladas de agua congelada en el Polo Norte de la Luna.
El descubrimiento que se hizo gracias al radar Mini-SAR que lleva en su interior la sonda india Chandrayaan-I y disparó las esperanzas ya que si los cálculos están acertados (se estima que hay unos 600 millones de toneladas de agua) el hombre podría montar una estación lunar para por ejemplo escudriñar el espacio desde una muy buena situación o realizar más experimentos en gravedad cero. 

Fusión nuclear controlada más cerca

De entre todos los problemas que hoy en día tiene el ser humano los que más destacan son los relacionados con la generación de energía ya que aunque el uso de fuentes de energía limpia se está impulsando seguimos dependiendo demasiado de los combustibles fósiles.
Una de las soluciones definitivas a dicho problema de las que se habla desde hace años es la fusión nuclear, proceso en el que se unen dos núcleos atómicos y se liberan ingentes cantidades de energía sin generar residuo alguno, y el mismo que solamente hemos conseguido reproducir de manera no controlada (para producir energía a base de fusión es requisito indispensable tener control absoluto sobre el proceso).
Pues bien, en el 2010 también se dio un gran paso adelante en este campo al conseguir investigadores estadounidenses del Centro Nacional de Ignición calentar hasta los 3,3 millones de kelvin una esfera (vacía pero que más adelante contendrá átomos de deuterio y tritio) con el láser más potente del planeta.
El test y sus resultados son algo muy importante por dos razones. Una, por que se comprobó que el láser más potente y complejo jamás construido por el hombre funciona a la perfección, y dos, por que se demostró que es factible crear en un laboratorio las condiciones necesarias para producir fusión nuclear controlada. 

Vida sintética

Otro de los logros científicos de los que más se habló en 2010 fue del desarrollo de la primera forma de vida sintética. El hito lo consiguió Craig Venter junto a otros 20 científicos más, 10 años de trabajo y 40 millones de dólares.
Concretamente lo que se consiguió fue crear un nuevo organismo basado en una bacteria cuyo núcleo está compuesto por un genoma sintético. Es decir, que se puso la primera piedra para que el hombre pueda desarrollar en el futuro nuevas formas de vida, lo que como todo tiene sus pros y sus contras. 

Primer trasplante de cara completo

Los transplantes de cara son algo “común” en todo el mundo, pero lo que no se había hecho nunca era un trasplante completo de cara. Esto último fue justamente lo que consiguieron profesionales del Hospital Universitario Vall d’Hebron de Barcelona (España): trasplantarle a un paciente que tenía su cara completamente desfigurada desde toda la piel hasta los músculos, la nariz, labios, maxilar superior, dentadura, paladar, huesos de los pómulos y mandíbula. La operación duró 24 horas y en ella participaron 30 médicos. 

La “bacteria arsénica” de la discordia

Sin ninguna duda este fue primero el descubrimiento científico del año y después la polémica del año. Como muchos recordarán a principios de este mismo mes de diciembre un equipo de investigadores, respaldados por la NASA, anunció con muchísimo bombo y platillo que habían descubierto una bacteria, GFAJ-1, capaz de sustituir en sus moléculas el fósforo (uno de los elementos básicos para la vida) por nada más y nada menos que la sustancia tremendamente tóxica conocida como arsénico.
El anuncio era muy importante, pero el caso es que a los pocos días de producirse biólogos de todo el mundo comenzaron a ponerlo en duda como por ejemplo la prestigiosa bióloga Rosie Redfield. 

El superfotón se hizo realidad

Hasta hacia poco los físicos pensaban que era materialmente imposible someter fotones a muy bajas temperaturas, pero se equivocaban ya que recientemente un grupo de físicos consiguieron diseñar un sistema que les permitió enfriar partículas fotónicas hasta tal punto que se condensaron dando lugar a una nueva, el superfotón. Dicho de otra manera, consiguieron crear una fuente de luz completamente nueva

El neonato agujero negro

Aunque ciertamente los agujeros negros no son desconocidos para nosotros si que es verdad que seguimos sin saber demasiado de ellos ya que todos los que conocemos son bastante viejos. Todos menos uno, el descubierto en noviembre por el telescopio de rayos X Chandra, el más joven observado hasta la fecha.
Dicho agujero negro se encuentra entre los restos de la supernova 1979C, situada en la galaxia M100, y gracias a él los científicos podrán comprender mucho mejor cómo se forman y evolucionan estos devoradores insaciables de materia. 

Mapa detallado de materia oscura

Corría el mes de noviembre cuando la NASA comunicó otro de sus bombazos: habían conseguido crear el mapa de mayor resolución de la distribución de materia oscura en el cúmulo de galaxias Abell 1689, situado a 2.200 millones de años luz de nuestro planeta, jamás realizado antes.
Esto se pudo conseguir gracias a por un lado a el Hubble y una de sus cámaras, y por el otro a un nuevo método desarrollado por el matemático Edward Fuselier y las lentes gravitacionales predichas por Einstein en el año 1915. 

Gliese 581G, el primer planeta en zona habitable

Desde hace mucho tiempo los astrónomos buscan planetas que tengan condiciones similares a las que se dan en la Tierra y por el mes de septiembre se anunció que al final había llegado el esperado día: Paul Butler y Stephen Vogt supuestamente habían encontrado un planeta, que bautizaron como Gliese 581G, potencialmente habitable ya que se encontraba en una zona y a una distancia de su Sol ideal para la vida. Ahora bien, la alegría duró poco.
Días después del anuncio se supo que Vogt y su colega basaron su hallazgo en la combinación de datos propios obtenidos en el Observatorio Keck y otros del observatorio HARPS de Chile, quienes comentaron que sus datos no confirmaban la existencia de Gliese 581G. Vamos, que a día de hoy todavía no se puede afirmar categóricamente que Gliese 581G exista ni tampoco lo contrario. 

Primer transplante de corazón artificial permanente a un niño

Otro de los transplantes más sonados de todos los realizados en 2010, además del de cara que comentaba unos párrafos más arriba, fue el efectuado por el doctor Antonio Amodeo quien consiguió salvarle la vida a un niño de tan sólo 15 años colocándole un corazón completamente artificial de manera permanente. El primer trasplante de este tipo realizado a un preadolescente. 

R 136a1, la estrella más masiva jamás encontrada

¿Cuán masiva puede ser una estrella?. Esa es otra de las preguntas que desde hace mucho tiempo los astrónomos se vienen haciendo sobre la que investigadores de ESO echaron algo de nueva luz en el mes de julio al descubrir la estrella bautizada con el nombre R 136a1, la más masiva jamás encontrada.
Concretamente la estrella que nos ocupa se detectó gracias al Very Large Telescope en combinación con el Hubble en el cúmulo de estrellas conocido como NGC 3603 y según los cálculos su masa actual es 265 veces superior a la del Sol y en el momento de su nacimiento rondaba los 320 soles.
El descubrimiento de R 136a1 es muy importante ya que según la gente de ESO “La existencia de tales monstruos, millones de veces más luminosos que el Sol, que pierden peso a través de vientos muy poderosos, podría proporcionar una respuesta a la incógnita de cuán masivas pueden ser las estrellas”. 

IKAROS funciona

El 21 de mayo de 2010 la Agencia Espacial Japonesa lanzó al espacio la primera sonda espacial (Akatsuki) que pretendían fuera impulsada por una vela solar de fotones, la conocida como IKAROS, algo muy arriesgado ya que nadie tenía claro que fuera a funcionar. Pero funcionó.
La primera buena noticia se produjo el día 11 de junio cuando la JAXA informó que la vela IKAROS de Akatsuki había sido desplegada con éxito, y unos días después la mentada agencia lanzó otro comunicado en el que contaban que la sonda había comenzado a acelerarse con el impulso producido por la vela que nos ocupa.
En resumen, asistimos a otro importante hito en la carrera espacial ya que lo conseguido por la JAXA es la comprobación de forma práctica de que la propulsión de naves espaciales utilizando velas que se nutren de la presión lumínica de la radiación solar es viable y funcional.