Continentes perdidos y otras tierras

Continentes perdidos y otras tierras imaginarias

La imaginación y el desconocimiento humano pobló el mundo de continentes, países y ciudades en épocas remotas, cuando el mundo encontraba su límite en el estrecho de Gibraltar. Descubre más en esta entrada sobre los increíbles lugares perdidos que ansiaron los exploradores a lo largo de la historia.

Piramides de la Antartida

El derretimiento de la Antártida revela misteriosas pirámides

¡¿Como podría cambiar nuestra manera de entender la historia el descubrimiento de que la Antártida fue poblada intensamente por una civilización en los albores de la humanidad? ¿Sería eso posible? Todas estas preguntas asaltan la cabeza de la comunidad científica internacional debido al reciente descubrimiento de tres pirámides antiguas en la Antártida.

Curiosidades culturas precolombinas

Curiosidades sobre las culturas precolombinas

¿Cómo eran aquellos que vaticinaron el fin del mundo para dentro de unos días? Conócelos en esta entrada.

Prototipos OVNI nazis

Haunebu y los prototipos de OVNI's que construyeron los Nazis

El imperio nazi al final de la Segunda Guerra Mundial diseño y probó unas máquinas de guerra con clara forma de OVNI. Dedicamos una entrada a estas exóticas máquinas de guerra.

Amenazas que podrían destruir la humanidad

10 amenazas que podrían destruir la humanidad según la ciencia

Parece ser que los Mayas no tenían razón y hemos salido airosos de la hecatombe. Sin embargo, ¿Existen motivos reales para que el mundo o la humanidad desaparezcan tal y como los conocemos? La respuesta es sí.

viernes, 31 de diciembre de 2010

Echo, el cuadricóptero pianista te desea felices fiestas

La Escuela Politécnica Federal de Zúrich ha estado trabajando en un proyecto llamado Flying Machine Arena en el cuál una serie de robots voladores.

Uno de los integrantes de su simpático escuadrón de cuadricópteros inteligentes, apodado Echo, ha decidido obsequiarnos con un pequeño concierto con motivo de las fiestas que se avecinan. La hazaña ha sido posible gracias al uso de un suplemento que hace las veces de falange de nuestro inesperado pianista, un teclado electrónico Yamaha, mucha paciencia y algunas horas de trabajo. El resultado, y la prueba fehaciente de que la historia tiene su dificultad, te espera tras la pausa a modo de vídeo.
¿Parece casi mágico verle aparecer y tocar, verdad? Bueno, sea como sea, desde Life is Infinity nos gustaría primero, agradecernos vuestras visitas y el apoyo establecido y segundo, desearos a todos unas felices fiestas y feliz año nuevo.
¡Nos vemos el año que viene¡ ¡Feliz 2011!

jueves, 30 de diciembre de 2010

Engkey, el robot profesor



Hace unos escasos días se ha presentado en Corea un robot que preocupará a más de uno que este estudiando magisterio, ya que éstos empiezan a compr que los robots ya no sólo se dedican a hacer gracias en los laboratorios, acompañar a transeúntes en los centros comerciales o preparar tortitas con sirope; ahora también dan clases de inglés. Al menos en Corea del Sur, donde se han implantado un total de 29 humanoides encargados de impartir el idioma de Shakespeare por las diferentes aulas de un colegio de la ciudad de Daegu.
Cada robot cuenta así con un cuerpo voluminoso y rollizo de, aproximadamente, un metro de altura, e integra una pantalla donde la cara de una mujer de origen caucásico interactúa con los estudiantes y es capaz de leer libros. En realidad este maestro "tan especial", desarrollado por el Instituto de Ciencias de la Tecnología de Corea, tiene truco: su aparente autonomía es tal gracias al control remoto que ejercen unos profesores de inglés de carne-y-hueso (sí, de esos de toda la vida) desde las Filipinas, quienes pueden ver y oír a los niños a través del robot así como manifestar expresiones de sus caras en la pantalla con la ayuda de una cámara encargada de registrar sus gestos faciales y procesarlos.
Según apuntan, este programa piloto no persigue suplantar la presencia de los profesores tradicionales -quién lo diría-, sino ayudar a que los niños muestren más interés y participación en clase, sobre todo aquellos especialmente tímidos a la hora de hablar "con profesores humanos". No dudamos de las buenas intenciones de este interesante (y costoso) proyecto pero con ese tipo de objetivos, ¿no resulta peor el remedio que la enfermedad? El tiempo lo dirá

domingo, 26 de diciembre de 2010

Sistema robótico de agarre universal


Un grupo de investigadores de las universidades de Chicago y Cornell han creado lo que ellos denominan “sistema robótico de sujeción universal” (Universal Gripper). El dispositivo  cuenta con un globo que se amolda a los objetos para agarrarlos con firmeza.
El sistema juega con diversos efectos de vacío en el globo con los que es capaz de aprisionar o liberar los objetos según vaya siendo necesario para no romperlos.
A continuación podéis ver el robot en funcionamiento a través del siguiente vídeo:

jueves, 23 de diciembre de 2010

O/Oreos ,micronave de la NASA pone a prueba la vida en el espacio


La NASA ha lanzado al espacio un pequeño satélite del tamaño de una barra de pan que podría ayudar a responder algunas de las preguntas fundamentales sobre el origen, la evolución y distribución de la vida en el Universo. El nanosatélite, conocido como O/Oreos (siglas de Organism/Organic Exposure to Orbital Stresses) fue disparado el viernes desde la Isla de Kodiak, en Alaska, a bordo del cohete de cuatro etapas Minotaur IV de la Fuerza Aérea de EE.UU.
El ingenio transporta microbios y elementos esenciales para la vida que serán expuestos a las durísimas condiciones del espacio. El objetivo: comprobar la capacidad de supervivencia de los primeros y seguir la evolución de los «ladrillos» orgánicos. Su resistencia puede tener importantes implicaciones. La nave lleva al espacio microbios y elementos esenciales para la vida.
En órbita a unos 643 kilómetros sobre la Tierra, O/Oreos es especialmente pequeño. Pesa unos 5,5 kilos y es el primer satélite autónomo de la NASA de estas características capaz de realizar dos experimentos científicos independientes. Su trabajo consistirá en poner a prueba formas de vida fuera de la órbita terrestre, una labor alternativa a las investigaciones en el campo de la astrobiología que ya se realizan en la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés) o en los transbordadores espaciales.
Tan solo unas horas después del lanzamiento, una orden de la estación de tierra ubicada en Santa Clara, California, pidió a la micronave que comenzará a llevar a cabo sus experimentos. Y todo se puso en marcha. Los directores de la misión, los ingenieros y los científicos del proyecto recibirán datos diarios de las investigaciones de la pequeña sonda para su posterior análisis. Los experimentos tendrán una duración de hasta seis meses, pero O/Oreos está programada para transmitir datos durante un año.
El segundo experimento, llamado SEVO, seguirá la evolución de cuatro clases de moléculas orgánicas distribuidas a través de nuestra galaxia, así como bloques de construcción de la vida.Estos compuestos será expuestos a la radiación ultravioleta (UV) y la radiación cósmica. Los científicos determinarán su estabilidad.
Como en anteriores misiones de pequeños satélites de la NASA, la Universidad de Santa Clara invita a los operadores radioaficionados de todo el mundo a sintonizar la transmisión del satélite. Para los científicos, no se trata sólo de conocer cuánto resisten unos microbios en el espacio. La posibilidad de que la vida viajara de planeta en planeta y llegara a la Tierra a través, por ejemplo, de un asteroide o de un cometa, ha captado la imaginación de la gente durante más de un siglo, pero son experimentos como estos los que pueden ayudan a sustentar, o no, esta teoría.

miércoles, 22 de diciembre de 2010

Los diez descubrimientos de la década

Science ha publicado una lista sobre los diez descubrimientos de la década, hemos creído que podría ser interesante para los asiduos lectores ver dichos descubrimientos. A continuación adjuntamos la lista publicada por la prestigiosa revista:

El lado oscuro del genoma


Hasta que se publicó por primera vez el genoma humano, las cosas parecían claras: el ADN era el encargado de indicar al cuerpo cómo construir las proteínas y las instrucciones estaban escritas en los genes. Entre estos, había secuencias del genoma que no codificaban nada, a las que se bautizó como "ADN basura". La ciencia se encargó en esta década de dar la vuelta a este concepto y el ADN basura resultó no serlo y tener, sin embargo, un papel destacado en muchos procesos biológicos, incluyendo enfermedades como el cáncer. Al final, lo cierto es que parte de este tipo de ADN sí codifica proteínas y se puede utilizar, de hecho, para cerrar genes defectuosos.

La receta del universo


Los científicos ya tienen en su recetario los ingredientes para cocinar un universo. Según los últimos cálculos, hace falta una pizca de materia, como estrellas y planetas, que supone el 4,5% del universo; una buena cantidad de la misteriosa materia oscura, cuya gravedad sostiene las galaxias, y que suma el 22,7%; y grandes cantidades de energía oscura, hasta el 72,8%, y que sirve para acelerar la expansión del universo. Estos ingredientes se conocían en el siglo XX, y las pruebas de la existencia de la energía oscura datan de 1998, pero en los últimos años se ha podido concretar una teoría rigurosa de la formación del universo y un relato ajustado de su origen.

El tiempo viaja en ADN


Las herramientas para explorar el genoma humano han permitido que se desarrollara un nuevo campo de investigación de la vida prehistórica, el del ADN fósil. Y todo gracias a estas pequeñas máquinas del tiempo, las biomoléculas que sobrevivieron durante miles de años, que permiten conocer el genoma del neandertal, un trabajo completado este mismo año. Con la paleogenética se ha llegado a saber que buena parte de los neandertales eran pelirrojos de piel clara, pero también importantes detalles sobre relaciones familiares de especies ya extinguidas, como la cercanía de los dinosaurios a los pájaros actuales, mucho mayor que a los reptiles.

Hielo marciano


El 31 de julio de 2008, la NASA confirmaba la existencia de restos de hielo en las muestras del suelo marciano obtenidas por la sonda Phoenix. Se trata de una de las muchas evidencias de agua en el planeta rojo recabadas durante la última década, gracias a las misiones que se han realizado para explorarlo, como la sonda
Pathfinder o la Odyssey. Aunque en mucha menor proporción que en la Tierra, existen grandes cantidades de agua helada en glaciares y casquetes polares, aunque también existe agua en estado gaseoso en la atmósfera en proporciones ínfimas. La capa de hielo perpetuo del norte del planeta comprende unos 1.000 kilómetros de diámetro.

Células que se reescriben


Las células adultas capaces de reprogramarse no sólo es uno de los hallazgos de esta década sino que, seguramente, de este hecho se deriven grandes avances en un futuro cercano. El hito que logró el investigador japonés Shinya Yamanaka en 2006 desafiaba una creencia inamovible de la biología: que en el camino de desarrollo de un embrión, una vez que una célula se diferencia no puede volver atrás para convertirse en otro tipo de célula. Sin embargo, Yamanaka demostró que al añadir copias extra de cuatro genes a células adultas de ratón, estas pasaban a ser pluripotenciales. El hito se ha reproducido varias veces en células humanas.

Los amigos microbios


Esta década se recordará como el momento en que los microbios dejaron de ser enemigos de la humanidad para reconocerse como parte fundamental del organismo. Desde que el Nobel Joshua Lederberg abogó en el año 2000 en Science por el fin de la filosofía "nosotros somos el bien; ellos el mal", ha habido muchos avances en torno al microbioma, la ciencia que estudia cómo conviven en el cuerpo bacterias, virus y microbios. Desde entonces, se ha descubierto que los microbios afectan a la energía que absorbe el cuerpo y que algunas bacterias protegen frente a enfermedades, entre otros hallazgos.

Nuevos mundos


En este momento, se cuenta con un catálogo de 510 exoplanetas confirmados -planetas que orbitan en torno a estrellas distintas al Sol- en 422 sistemas planetarios distintos. Aunque el primer exoplaneta se halló en 1992, ha sido durante esta década cuando su registro se ha disparado, hasta el punto que se han creado aplicaciones de iPhone que informan de nuevos descubrimientos. La gran cantidad de ejemplos permite realizar un retrato más ajustado de las características que definen a estos mundos ajenos al Sistema Solar, en su mayoría gigantes de gas, aunque también abundan pequeñas Tierras.

Inflamación enemiga


Hasta hace relativamente poco tiempo, con la inflamación pasaba como con la fiebre: se pensaba que era una reacción del organismo para defenderse de agresiones. Algo, por lo tanto, positivo. Pero las cosas empezaron a cambiar cuando, a finales de la década de 1980, investigadores de la Universidad de Washington observaron macrófagos (células del sistema inmune, típicas de la inflamación) en tejido aterosclerótico. Desde entonces, todo fueron descubrimientos negativos, habiéndose demostrado en esta década la relación de la inflamación con el alzhéimer, el cáncer, la diabetes y la obesidad.

Materiales invisibles

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La posibilidad de manipular la materia a niveles nanométricos (un millón de veces menor que un milímetro) podría generar lentes mucho más potentes que las que usan los microscopios actuales o generar capas de invisibilidad. Si esto llega a ser posible, será gracias a los metamateriales, hechos de bastones o anillos diminutos cuya disposición puede conducir o reflejar la luz de formas inusitadas. Estos materiales podrían usarse para crear superlentes capaces de concentrar diez veces más luz que una lente convencional o de reflejarla de forma que hagan invisible el objeto que cubren.

Camino del desastre

Promueve Bolivia Conferencia Mundial sobre Cambio Climático.
Durante esta década, la idea del calentamiento del planeta -de carácter antropogénico, por la emisión a la atmósfera de gases de efecto invernadero- se ha consolidado entre la comunidad científica (hasta un 97%, según datos oficiales), un consenso que llegó en 2007, cuando el panel de científicos de la ONU aseguró que era "inequívoco". Pero, resalta Science, a pesar de evidencias como el derretimiento de los glaciares o la acidificación de los mares, es una verdad científica que se ha encontrado de frente con la política, que no está asumiendo su papel para contrarrestarlo.

Microsoft prohíbe el primer juego sexual para Kinect

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Desde la aparición de Kinnect, numerosas innovadoras aplicaciones han empezado a desarrollarse. Algunas por un prestigiosas compañias, otras por aficionados, pero ThriXXX se ha ganado el premio a la más polémica subiendo un video esta semana pasada, en la cual la consola de Microsoft se podía transformar en una nueva experiencia innovadora en el pervertido mundo de los juegos X.

El juego aparentemente según el vídeo colgado en ThriXXX permite al usuario simular que esta tocando a un modelo femenino. Para ello utiliza el software de procesado de imagen y el potencial de la consola Microsoft.

Dicho software ha despertado la polémica en varios sectores y Microsoft ha cortado en seco la posibilidad de que ThriXXX, o cualquier otra empresa, vaya a comercializar un juego sexual para Xbox 360 y Kinect. Los austriacos ThriXXX han colgado esta misma semana un vídeo en YouTube con una demostración gráfica de un juego sexual 3D para Kinect.

 

Demo creada por ThriXXX para Kinect

Un portavoz de Microsoft ha aclarado a LA Times:

"Este no es el primer ejemplo de una tecnología que usa para cosas que no pretendía su fabricante, y no será el último. Microsoft no autorizó ni licenció su tecnología para este uso. Xbox es una consola de entretenimiento y de juegos para la familia y no permite que se certifiquen contenidos sólo para adultos en esa plataforma, y no dejaría pasar este tipo de contenidos para Kinect."

Ciertamente abrumador. Todos sabemos que el mundo del sexo mueve muchísimo dinero, así que seguramente esta no será la primera noticia en la que la alta tecnología se usa para tales fines.

¿Cuál es vuestra opinión? Si os ha gustado la entrada compartidla.

jueves, 16 de diciembre de 2010

Lugares del universo dónde es posible la vida

Durante muchos años, encontrar algo que respire más allá de la Tierra ha sido y será el gran hito científico del futuro. Estos son los objetivos en la diana de la exploración espacial, tanto de organizaciones como la NASA, como el SETI, así como miles de asociaciones y grupos. La búsqueda de vida extraterrestre es uno de los principales objetivos de organizaciones científicas y agencias espaciales.
Confirmar que algo respira más allá de la Tierra, aunque se trate del microorganismo más simple, será, sin duda, uno de los grandes hitos científicos del futuro. La gran pregunta es por dónde empezar a buscar. Éstas son las principales dianas de los investigadores, lugares del Cosmos donde el comportamiento de sus compuestos químicos se ha revelado demasiado particular para ser tan sólo un mundo muerto ahora o en el pasado.
En Titán o las lunas Europa y Encélado, entre otros cuerpos celestes, los investigadores parecen haber encontrado las pistas más fiables, aunque es posible que en los próximos años, especialmente gracias a los avances en la búsqueda de planetas fuera de nuestro Sistema Solar, aparezcan nuevos prometedores lugares.

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Ilustración artística del primer exoplaneta donde fue encontrada una molécula orgánica.



-Meteoritos: Los difusores de la vida

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Un meteorito encontrado en la Antártida se hizo mundialmente famoso en 1996 cuando la NASA y la Casa Blanca hicieron público de forma conjunta un extraordinario descubrimiento. En la piedra, de 13.000 años de antigüedad y proveniente de Marte, aparecían posibles huellas de vida extraterrestre. El hallazgo del meteoro, conocido como Allen Hills 840001, suscitó entre los astrobiólogos un intenso debate que ha llegado hasta nuestras días sin una respuesta definitiva.
Si esto fuera cierto, sería una prueba excelente que confirmaría la teoría de la panspermia (literalmente, semillas en todas partes), la idea de que la vida llegó del espacio exterior en asteroides, cometas y meteoros y los planetas pudieron compartirla. Una vida de este tipo se refiere a bacterias o formas parecidas capaces de resistir los ambientes más extremos


-Marte: Una misión en busca de fósiles

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Marte, nuestra próxima frontera, ha sido un objetivo largamente perseguido por los cazadores de vida extraterrestre, especialmente desde el descubrimiento de agua helada en su superficie por la Phoenix Mars Landers en 2008. Otro importante elemento para la vida fue encontrado el año siguiente: científicos de la NASA hallaron metano en la atmósfera del planeta. Además, existen evidencias del pasado cálido y húmedo del Planeta Rojo.
La NASA estudia seriamente la posibilidad de enviar un robot a Marte para recolectar muestras del suelo que luego otra nave traería de vuelta. «Estas muestras podrían revelar formas de vida que han existido o que existen actualmente» en el Planeta rojo, explicaba en su día Steve Squyres, científico planetario de la Universidad de Cornell en Nueva York y presidente de un comité de la Academia Americana de las Ciencias, encargada de formular recomendaciones para la NASA. La diana donde aterrizaría esta nave son los vastos campos de yeso que cubren gran parte de la superficie del planeta, donde quizás puedan aparecer fósiles de organismos vivos, como se han preservado en el Mediterráneo. La NASA también valora la opción de enviar una nave tripulada en los próximos 10 años a la superficie del planeta igual que hizo con la Luna.
Otro de los objetivos de la misión a Marte es la búsqueda del origen de ese misterioso metano en su atmósfera, que algunos apuntan puede ser orgánico. Por ejemplo, bacterias que se encuentren muy por debajo de la superficie.


-Europa: ¿Un mar para albergar a todos los peces terrestres?


Europa se ha convertido en uno de los lugares más prometedores a la hora de buscar vida más allá de la frontera de nuestra atmósfera. El gran océano subterráneo que se cree existe en la luna de Júpiter, tan grande que encierra el doble de agua que todos los mares y océanos de la Tierra, podría contener cien veces más oxígeno de lo que se estimaba hasta ahora, según una investigación realizada en 2009 por Richard Geenberg, de la Universidad de Arizona. Se trata de una cantidad muy rica, más que suficiente para albergar vida. Y no sólo microorganismos, sino una «macrofauna» tan grande como todos los peces terrestres.


-Calisto: Pruebas de un océano líquido


Los científicos de la NASA habían declarado a Calisto «una luna muerta y aburrida» hasta el descubrimiento de un posible océano salado bajo su superficie. La nave espacial Galileo de la NASA voló sobre la superficie de la segunda mayor luna de Júpiter en 1996 y 1997 y encontró que el campo magnético de Calisto había variado, lo que indicaba la existencia de corrientes.
En 2001, Galileo detectó que un asteroide había impactado contra este mundo, formando el cráter Valhalla. Generalmente, un impacto de este tipo causaría intensas ondas de choque que atravesaría el cuerpo planetario, pero Galileo no encontró ninguna prueba de este fenómeno, por lo que los investigadores creen que un océano líquido pudo haber suavizado el golpe. De igual forma, no descartan la existencia de una vida compleja.


-Titán: Alguien respira su hidrógeno


Dos nuevos estudios sobre la compleja actividad química que tiene lugar sobre la superficie de Titán han sorprendido a la comunidad científica, ya que pueden constituir la prueba de que en esa luna de Saturno existe, en estos momentos, alguna forma de vida basada en el metano. La primera investigación muestra que el hidrógeno que fluye en abundancia en la atmósfera del planeta desaparece casi por completo cuando llega a la superficie, lo que apunta a la inquietante posibilidad de que esté siendo "respirado" por criaturas vivientes. El segundo, publicado en el «Journal of Geophysical Research», es un detallado «mapa» de los hidrocarburos presentes en la superficie de Titán.
Falta el acetileno, un gas que casualmente está considerado como la mejor fuente de alimento y energía para una hipotética forma de vida basada en el metano. Si estos indicios confirman la presencia de vida, será doblemente excitante, ya que sería una forma nueva de vida, independiente de la basada en el agua que existe en la Terra, y que podría sustentarse en el metano.

-Encélado: El gran géiser

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Los datos enviados por la nave Cassini de la NASA a su paso por Saturno en el año 2005 permitían suponer la existencia de agua en estado líquido a poca profundidad bajo la superficie helada de Encélado, satélite natural de Saturno. La suposición se confirmó tres años después en un informe publicado en la revista Nature. El pasado enero, la Cassini volvió a acertar. Encontraba la prueba definitiva de que, efectivamente, existe una gran cantidad de agua en estado líquido en las entrañas esta luna. Y no sólo eso, sino también hidrocarburos, carbono y todos los ingredientes necesarios para la existencia de vida.
Los datos de la Cassini han revelado, de hecho, iones de agua negativos en la atmósfera, lanzados por los grandes géiseres que caracterizan a esta luna, lo que confirma la presencia de caudalosas masas de agua subterránea. Aquí, en la Tierra, los iones negativos de agua están presentes en aquellos lugares en los que el líquido elemento está en movimiento, como en las cataratas o en las olas del mar al romper. Iones negativos de agua también han sido encontrados en Titán (otra de las lunas de Saturno) y en varios cometas.


-Exoplanetas: Cada año aparecen docenas


Un exoplaneta es un cuerpo planetario que se sitúa fuera de nuestro Sistema Solar y orbita otra estrella distinta al Sol. Sólo llevamos explorando estos mundos lejanos durante una década (el primero, HD 209458, fue descubierto en 1999), pero docenas de estos mundos aparecen cada año, y algunos llevan consigo grandes sorpresas. HD 209458b, por ejemplo, ha mostrado señales de una atmósfera compuesta por agua, metano y diócido de carbono, todos ingredientes claves para la vida.


-Nebulosa de Orión: agua y monóxido de carbono

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El pasado mes de mayo, el telescopio espacial Herschel de la Agencia Espacial Europea (ESA) anunciaba el hallazgo de productos químicos orgánicos, señales de vida, en la nebulosa de Orión, situada a unos 1.500 años luz de la Tierra. Los datos recogidos por el observatorio mostraban el patrón de picos de varias moléculas que sostienen la vida: agua, monóxido de carbono, metanol, ácido cianhídrico, óxido de azufre y dióxido de azufre, entre otros.


-Un gigante rojo moribundo: el desfibrilador cósmico

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Un equipo internacional de astrónomos descubrió en 2005 que las estrellas gigantes rojas moribundas podría actuar como un desfibrilador y traer a la vida a planetas congelados. Este renacimiento podría establecer las bases para el surgimiento de la vida. La Tierra es un lugar habitable por muchas razones, pero una de ellas es su localización. Estamos en un área donde el Sol nos permite una buena temperatura. Demasiado cerca, y el agua de nuestro planeta se evaporaría. Demasiado lejos, y nos convertiríamos en un gran cubo de hielo.
Cuando una estrella muere, en su fase de gigante rojo, aumenta su tamaño y brillo rápidamente, y explota en una oleada de radiación solar. Si los rayos de la estrella moribunda llegan hasta una luna o exoplaneta helados, este mundo puede derretirse y aparecer el agua líquida, preparando el escenario para la vida.


-Io: la nueva candidata

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Io, luna de Júpiter, no ha sido nunca un gran objetivo en la búsqueda de vida fuera de la Tierra y se ha despreciado frente a las grandes posibilidades de su hermana Europa, pero algunos científicos han comenzado a incluirla en la lista de posibles lugares habitables. Es el cuerpo con mayor actividad volcánica del Sistema Solar. En él no se han detectado moléculas orgánicas y cuenta con una atmósfera extremadamente fina, desprovista de vapor de agua detectable. Sin embargo, investigadores de la Universidad Estatal de Washington creen que pudo haber sido un hábitat más amable en el pasado y que hay una oportunidad de que alguna intrigante forma de vida haya sobrevivido hasta la actualidad.

miércoles, 15 de diciembre de 2010

Nave Voyager 1 sale del sistema solar

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La nave automática Voyager 1 está a punto de salir del Sistema Solar luego de recorrerlo por 33 años, algo que marca un hito en la exploración espacial, informó la agencia espacial estadounidense (NASA).
La nave llegó a 17 mil 381 millones de kilómetros del Sol, donde se detiene el viento de la estrella y le restan cuatro años para salir de nuestro sistema.
El Sol emite un flujo de partículas cargadas que forman una burbuja envolvente alrededor del Sistema Solar; se llama heliosfera; un gas caliente de partículas cargadas que viaja a velocidades supersónicas hasta que llega a una zona de onda de choque a partir de la cual se ralentiza y se calienta en la heliopausa.


La Voyager 1 entró en esa región en diciembre de 2004 y desde entonces han seguido las mediciones de la nave. Gracias a esto conocieron la velocidad del viento solar, que ahora saben es cero, informó la NASA. Los resultados de la misión se presentaron en la reunión de la American Geophysical Union que se celebró en San Francisco.
La entrada de la Voyager 1 en el espacio interestelar se apreciará en los registros por una caída repentina de la densidad de partículas cargadas calientes a la vez que aumentará la densidad de partículas frías. Los científicos están utilizando modelos de la estructura del Sistema Solar para determinar cuando cruzará la nave esa frontera, pero sus estimaciones actuales indican que será en 2014.

martes, 14 de diciembre de 2010

Hoy, la lluvia más espectacular de meteoros del año

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Esta noche puede ser la lluvia de meteoros más espectacular y hermosa del año que esta acabando, 2010. Estos días, las estrellas fugaces cruzarán el cielo una o dos veces por minuto, así que, si se producen las condiciones idóneas, un observador podrá pedir hasta 120 deseos por hora. No es nada desdeñable, especialmente si se compara con la última lluvia de meteoros de noviembre, las Leónidas, en la que solo se disfrutaron unos 20 meteoros por hora. Ahora, el «show» se multiplica en un circo cósmico de tres pistas y merece la pena salir a echar un vistazo. Su nombre: las Gemínidas.
Las Gemínidas son comparables a las famosas Perseidas de agosto. El mejor momento para contemplarlas es estos días -el cenit se produjo la madrugada del lunes al martes- en un lugar, como siempre se recomienda en las observaciones astronómicas, oscuro y alejado de las luces de las ciudades. Sin embargo, si no se puede desplazar y se encuentra en una zona con contaminación lumínica, los fogonazos también serán visibles, aunque en un número menor, dichas luces duran durante segundos.

Para observar los meteoros, no necesitará otro equipamiento que buena ropa de abrigo. No hacen falta prismáticos ni telescopio. Recuéstese y mire hacia arriba. Si observa todas las estrellas de la Osa Menor, el lugar es privilegiado. También es importante que no haya nubes. Fije su mirada al noroeste. «Relájese, tenga paciencia y deje que sus ojos se adapten a la oscuridad», recomienda Alan MacRobert, editor de la revista Sky&Telescope.
Las Gemínidas pueden aparecer en cualquier parte del cielo. Las más pequeñas se muestran como rápidas rayas. Ocasionalmente, las más brillantes lucen durante varios segundos y dejan un breve rastro de humo brillante.
Esta lluvia de meteoros recibe su nombre porque parece proceder de un punto en la constelación de Géminis. Las rocas son restos del asteroide 3200 Phaeton, que muchos astrónomos consideran en realidad el núcleo de un cometa extinto hace miles de años. El espectáculo se repite cada año cuando la Tierra pasa a través de los desechos del asteroide.
¿Te lo vas a perder?

domingo, 12 de diciembre de 2010

Deidades Holográficas de uso militar

Rompiendo un poco la tónica de posts sobre temas o artículos acerca de tecnologías o sucesos totalmente contrastados en el artículo de hoy hablaremos sobre una de las últimas noticias aparecidas en Wired, ¿Hasta que punto es real o alcanzable? Queda a Juicio del lector.

Como comentabamos, la revista Wired reporta que Estados Unidos ha dado un paso en dirección de la utilización de hologramas como armas, con el desarrollo de hologramas móviles en 3D. El blog especializado en tecnología militar de Wired, Danger Room, hace referencia a una hipotética arma conocida como "El Rostro de Allah", que proyectaría un masivo holograma con la imagen de una deidad "para incitar el miedo en los soldados en un campo de batalla", según el analista militar William M. Arkin. Un simulacro hiperreal que llevaría a su máxima consecuencia la ficción bélica fingiendo la furia de dios o su epifanía confundiendo de esta forma la semántica intrínseca de una batalla.
Wired también ha hecho referencia a un arma conocida como la "Voz de Dios", la cual dirigiría "rayos" de sonido aparentenado que una voz proviene desde las nubes o incluso logrando que alguien escuche algo en su cerebro sin que nadie más lo haga. Esta arma es parte de la mítica militar, aunque la empresa Holosonic Research Lab cuenta con tecnología que puede hacer esto. Tal vez podrían juntar el arma del "Rostro de Allah" con la "Voz de Dios" para crear un arma que logre superar los criterios de realidad de los soldados iraquíes o afganos.
Captura
Sorprende un poco que Wired mencione esta arma poderosamente simbólica, aunque lo hace como preámbulo al desarrollo tecnológico de Nasser Peyghambarian, de la Universidad de Arizona, quien ha creado hologramas que se mueven en el espacio. Estos hologramas pueden ser grabados en una habitación y envíados por ethernet a otro lugar donde son proyectados con una imagen en verosímil 3D. Los hologramas de Peyghambarian son grabados con 16 cámaras que usan lasers para registrar datos en un "plástico inteligente", el cual proyecta las imágenes cuando se le arroja una luz LED especial; Peyghambarian trabaja en hacer la proyección de los hologramas más fluida para que puedan correr como une película. Mientras tanto un equipo en Columbia ya estudia como transferir los datos holográficos para transmitirlos vía internet. No se necesita usar lentes de 3D ni nada por el estilo para observar estas imágenes. Peyghambarian cree que tardará una década en que los costos de esta tecnología sean accesibles para su difusión. Pero esto no significa que agencias como DARPA no persigan esta mítica tecnología.

Otra empresa llamada Zebra Imaging, ya trabaja vendiéndole al Pentágono mapas holográficos de los campos de batalla de Afganistán e Irak a costos relativamente baratos.  Es obvio que tarde o temprano la tecnología holográfica tendrá una aplicación militar.

Desde hace algunos años se habla de un misterioso programa llamado Bluebeam, supuestamente financiado por la NASA, y cuyo objetivo sería desarrollar tecnología holográfica de alta resolución para de esta forma poder crear un evento de falsa bandera en el que simularía la llegada de una nave extraterrestre o la aparición de un Cristo cósmico en el cielo. Una especie de tecnomilagro con agenda política incluida (Quizás crear una nueva religión que agrupe a la civilización bajo un nuevo orden mundial). Algunas personas creen que algunos de los avistamientos de OVNIs, como la famosa espiral azul de Noruega, son en realidad pruebas de esta tecnología. No tenemos pruebas de que este proyecto exista, el conspiracionista y poeta (ciertamente es poético conjurar imágenes en el cielo) francés Serge Monast es probablemente el máximo expositor de esta teoría. Monast murió en 1996 dos años después de publicar su libro Project Blue Beam (NASA), según sus seguidores fue asesinado con armas psicotrónicas, desde este blog, dudamos seriamente sobre esto último.

ASIMO, el robot de Honda que se mueve con la mente


En los últimos años nos hemos sorprendido con los avances logrados en el desarrollo del robot ASIMO de Honda, pero lo que acaban de mostrar va un paso mas allá.
Se trata de la posibilidad de controlar los movimientos del robot a través del pensamiento, lo que se logra gracias al desarrollo de una interfaz denominada Brain Machine Interface (BMI).


En el desarrollo de esta interfaz trabajaron el Honda Research Institute en conjunto con Advanced Telecommunications Research Institute International y Shimadzu Corporation.

Básicamente la BMI utiliza la tecnología aplicada en la electroencefalografía para interpretar los pensamientos del operador, los que son posteriormente enviados al robot para que este realice el movimiento respectivo.
Según los encargados del proyecto el sistema logra obtener un 90% de efectividad, lo que augura un prometedor futuro para el desarrollo de la tecnología.

sábado, 11 de diciembre de 2010

Astronautas que nunca volverán a casa



El reciente anuncio de un programa para realizar la hasta ahora mítica colonización de otros planetas por parte de la raza humana con el inicio del proyecto llamado Hundred Years Starship (la nave espacial de los cien años) ha elevado las expectativas de la comunidad espacial y los fans de la ciencia ficción. Pero este proyecto conjunto de  la NASA y de la agencia ultrasecreta DARPA podría tener sus aristas ocultas según revela Fox News.

 
La misión de esta iniciativa encabezada por Pete Worden, director del centro de investigación de la NASA, el Ames Research Centre, será la de preparar una nave espacial tripulada por personas para viajar a Marte y comenzar el primer asentamiento humano en otro planeta y eventualmente inaugurar la añejamente perseguida colonización del espacio, pero lo que no se ha dicho a los medios es que los valientes astronautas que emprendan el viaje seminal probablmente nunca regresaran a la Tierra.
Parece ser la única forma realista de hacerlo, si queremos colonizar el sistema solar, con viajes  sin retorno. Tal vez nuestra tecnología mejore  y los nietos de los primeros colonos de Marte puedan regresar a la Tierra”, dijo el Dr. Chris DePree del observatorio Bradley en lo que Fox News llama un “lapsus de 35 millas.

Este programa fue revelado por Simon Pete Warden de forma, al parecer, involuntaria la semana pasada dando pie a gran controversia en los medios sobre una reactivación de los programas espaciales y en especial la cuestión moral de que los astronautas tendrán que adaptarse a los nuevo ecosistema para efectuar la misión sin poder regresar a casa.
Desde tiempo atrás y particularmente con el lanzamiento de la era espacial la colonización de Marte a formado parte de la imaginaria colectiva de nuestra sociedad. El planeta rojo con sus desiertos y paramos representa la otredad planetaria, como un lado oculto de nuestra psique. Tal vez esto se acentúa por la relación milenaria de culturas como la egipcia con Marte, lugar que algunas personas creen es en realidad la cuna de nuestra raza.

viernes, 10 de diciembre de 2010

Hatsune Miku, la primera popstar holográfica del mundo

 
Lo primero que podrías preguntarte al ver estas imágenes, es ¿Cómo Hatsune Miku, en forma de proyección holográfica en tres dimensiones puede consagrarse como una estrella de pop que convoca a miles de eufóricos fans a cada una de sus presentaciones? Tras unos momentos de reflexión tal vez llegues a la conclusión de que a fin de cuentas todos podríamos ser un holograma tridimensional emocionalmente inmersos en un teatro cósmico de admirable sofisticación pero no por ello más real que Hatsune.
La entidad virtual que vio la luz por primera vez hace tres años, gracias a la compañía Crypton Media, llena estadios completos en Japón, de seguidores ávidos de presenciar sus talentos para cantar y bailar música pop. Hatsune Miku, a pesar de su folclórica personalidad, en realidad representa una fusión de avanzados recursos tecnológicos, entre ellos el software Vocaloid, a través del cual sintetiza letras y melodías, así como diversas técnicas de imágen tridimensional generada por computadora, en combinación con recursos cinetamográficos e incluso con algunas técnicas utilizadas en videojuegos.

Love Words cantada en directo por el Holograma

Hologramas táctiles en Japón


Investigadores de la Universidad de Tokio se han apuntado un nuevo logro en el desarrollo de las tecnologías holográmicas: la tactilidad. Gracias a estas nuevas tecnología un holograma es ya capaz de traspasar el plano de un sentido, la vista, para fundirse con otro, el del tacto. "Hasta ahora la holografía ha sido sólo para disfrute de los ojos, y si la intentas tocar, tus manos simplemente atravesarían la imagen. Pero ahora tenemos una tecnología nueva que permite añadir la sensación del tacto a los hologramas" afirma el orgulloso profesor Hiroyuki Shinoda.
Esta tecnología consiste en software que utiliza ondas ultrasónicas que generan presión en la mano del usuario que toca una proyección holográfica. Aunque se encuentra en proceso de perfeccionamiento, esta nueva faceta de la holografía ya ha sido probada en SIGGRAPH, una conferencia anual de gráficos computarizados, y promete develar un nuevo entretenimiento tecnosensorial en aplicaciones que seguramente podremos disfrutar en un par de años, como poder tocar al legendario ángel holográfico de Kate Moss mientras tomamos un poco de te blanco con un grupo de amigos.

Fuente: siggraph.org

Wasp 12b, un planeta hecho de diamante

En un futuro de turismo espacial tal vez algunas parejas podrían pasar sus vacaciones o sus lunas de miel en Wasp 12b, un planeta de carbón, que podría y muy probablemente tiene montañas enteras de diamante. Parejas del jet set podrían buscar estos paisajes para adquirir piedras preciosas inmensas o practicar el tantra en exclusivos hoteles de diamante mientras la luz del sol se prismatiza creando orquideas iridiscentes.
Usando el telescopio Spitzer de la NASA y calculando la radiación termal astrónomos han descubierto el primer planeta con superconcentraciones de carbón, lo que hace suponer que estaría hecho de grafito y de diamante y algunos compuestos de carbon en forma líquida.
"Podrías ver grandes masas de tierra o montañas enteras hechas de diamentes", dijo el Dr Nikku Madhusudhan a la BBC.
Wasp 12 está a 1200 años luz de la Tierra y es miles de veces más ópaco que la estrella que orbita y sin embargo los astrónomos lograron obtener una medición precisa de su temperatura y de esta forma lograron calcular la composición de su atmósfera.
Al principio de la entrada hemos hablado sobre hipotéticas parejas, pero más creíble es imaginarse algo similar a “La Fiebre del Oro” vivida cuando Europa conquistó el “Nuevo Mundo”. ¿Que pensáis?

jueves, 9 de diciembre de 2010

Boeing X-37, el secreto militar Espacial



El Boeing X-37 es un avión espacial no tripulado diseñado para probar futuras tecnologías de vuelo espacial durante su estancia en órbita y reingreso a la atmósfera. Es una aeronave espacial no tripulada reutilizable escalada un 120% del X-40A.
Este proyecto se inició en 1999 por parte de la NASA, para ser posteriormente transferido al Departamento de Defensa de los Estados Unidos en 2004. El X-37 realizó su primer vuelo con una caída libre el 7 de abril de 2006 en la Base de la Fuerza Aérea Edwards. La nave fue lanzada el 21 de abril de 2010 en una misión de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y retorno a tierra el 3 de Diciembre del mismo año
Boeing X-37
Como un mini-avión espacial, esta nave de Boeing Phantom Works ha estado en desarrollo durante años. Varios organismos han participado en el esfuerzo, la NASA, así como la Agencia de Investigación de Proyectos Avanzados de Defensa (DARPA) y diversos departamentos de la Fuerza Aérea de los EE.UU.
Sin embargo tras el accidente del Columbia en 2003 la NASA abandonó casi por completo la participación en este proyecto en pro del Programa Constelación (ARES I y ARES V) ahora, una vez remodelado y a cargo de la USAF y DARPA el nuevo X-37 será realizado mediante un cohete Atlas V el próximo mes de Enero

En estos últimos meses el contacto entre DARPA, Boeing, el Pentágono, y la propia NASA ha sido bastante intenso. ¿Hay dinero para el proyecto? ¿Vendemos la tecnología? El gobierno de los Estados Unidos se niega a declarar nada al respecto. El silencio en torno a este proyecto y quien está tras el es total. El mismo silencio que obtuvimos el mes pasado con el lanzamiento del Atlas V en una misión denominada “PAN” con un satélite de comunicaciones especiales y de alto secreto. Su misión y el propietario sigue siendo un misterio, que tal vez conozcamos a la par que esta nueva aeronave. Ya que, a pesar de que la NASA esté desvinculada del proyecto ha invertido mucho en él e indirectamente será beneficiada de esta nueva tecnología (sistemas de protección térmica, la orientación, navegación y control, y materiales para la re-entrada autónoma y el aterrizaje)

El vuelo X-37B OTV-1 (Orbital Test Vehicle 1) será la realidad de un proyecto de más de 11 años. Una nave con una longitud de 8′38 metros, 4′57 metros de envergadura y 5.450 kgs de peso. Servirá como plataforma de ensayo espacial. Está previsto que despegue en el mes de Enero abordo de un cohete Atlas V desde Cabo Cañaveral (Florida) para aterrizar después en la base aérea Vandenberg, haciendo uso de la pista de 4.5km de longitud y 60m de ancho. Evitarán hacerlo aterrizar en Edwards debido a la sobrevelocidad que se prevee tener una vez regrese de órbita.
Actualmente un segundo X-37B está siendo fabricado para una misión de prueba programada para 2011.

El proyecto ha despertado preocupaciones y temores en China, sobre la capacidad de el X-37B, no olvidemos que se trata de un vehículo desarrollado por un departamento militar. China advierte que podríamos hallarnos delante de una nueva carrera armamentística, esta vez, espacial.
Pentagon Channel Report

miércoles, 8 de diciembre de 2010

Samsung Techwin SGR-A1, el robot centinela de Corea del Sur

En entradas anteriores ya hemos repasado, por un lado, tecnología robótica en desarrollo de estados unidos, así como el caso de el enjambre volador suizo, y por otro, robots asiáticos capaces de cantar, gesticular y sitentizar el habla. Hoy os presentamos un robot tanto oriental como belicoso, el terrrible SGR-A1 de Samsung. Dicha compañia Samsung a creado a su robot guardia de seguridad SGR-A1 , capaz de vigilar incluso disparar a cualquier intruso o agresor humano.

Diagrama del SGR-A1
 
Debido las grandes tensiones entre ambas Coreas. Corea del sur planea introducir cientos de robots militares con alta tecnología para defenderse de los movimientos agresivos de sus vecinos del norte. Los robots serán el apoyo de guardias humanos a lo largo de la frontera fuertemente armada que divide ambas Coreas y efectuarán tanto el rol de vigilantes pasivos capaces de detectar el enemigo como de centinelas infranqueables agresivos ante un ataque enemigo.
 

Diagrama y foto real
 
Caracteristicas del SGR-A1:
  1. Vigilancia. Unas cámaras detectan objetos en movimiento alejados hasta 4 km en el dia y 2 por la noche.
  2. Rastreo. Cámara, iluminador infrarojo y rastreador láser reconoce a los objetivos a 2 km durante el dia y a 1 km por las noches.
  3. Arma. Puede activar una alarma, disparar una metralleta o balas de goma.

Península de Corea
 
Los robots pueden Rotar hasta 180º y se inclinan 45º hacia arriba y 60º hacia abajo mediante sus sistemas mecánicos ofreciendo un gran ángulo de visión.
 

El robot es capaz de detectar si alguien se rinde ante él
 
Consola de control:
  • Unidad operada con mandos y controles en pantalla sensible al tacto.
  • Software de reconocimiento de patrones y función zoom utilizada para distinguir entre humanos, autos y arboles.
  • El robot pide contraseña preprogramada cuando le apunta a un objetivo a 10 metros de distancia. Una respuesta equivocada y el robot abrirá fuego.
SGR-A1, el robot centinela, en movimiento y ataque.